Hacer kéfir de agua (introducción)

Diferentes culturas y civilizaciones han disfrutado de alimentos fermentados durante muchos siglos, pero nunca tanto como ahora, con el creciente discurso en torno a la importancia de mantener un intestino sano.

Aunque no podemos señalar una ubicación y fecha exactas, se especula que los gránulos de kéfir de agua se encontraron por primera vez en México. Hay evidencia de finales del siglo XIX de los gránulos usándose en una bebida fermentada hecha a partir del jugo endulzado de un cactus de nopal en el país. Sean cuales sean sus orígenes, los cultivos de kéfir de agua ahora se pueden encontrar en todo el mundo.

¡El kéfir de agua es un superalimento rico en probióticos que prácticamente te permite cultivar bacterias saludables en tu propia cocina! ¿Suena bien? ¡Realmente, realmente lo es! Un vasito al día hará maravillas por tu salud, pero también puedes usarlo en un smoothie, en tu receta de overnight oats... Además: ¡lo puedes saborizar de muchas formas diferentes!

Uno de los beneficios más increíbles del kéfir de agua es su contenido probiótico. Los probióticos son microorganismos vivos que contribuyen con microbios beneficiosos a las poblaciones dentro de tu intestino.

¡Crear diversidad intestinal es esencial para un cuerpo sano! El kéfir de agua resulta ser una de las mejores fuentes alimentarias de probióticos, con hasta 40 diferentes cepas saludables de bacterias, incluyendo Lactobacillus casei, Lactobacillus nagelii, bifidobacterias, bacterias del ácido láctico y Saccharomyces cerevisiae.

Gracias a una alta concentración de bacterias buenas y a sus increíbles propiedades antiinflamatorias, el kéfir de agua podría impulsar tu sistema inmunológico y ayudarle a combatir varias enfermedades crónicas.

Tomar kéfir de agua también le dará a tu cuerpo antioxidantes extra que pueden ayudar a proteger las células de tu cuerpo de los radicales libres dañinos, reduciendo tu riesgo de enfermedades cardiovasculares, oculares y neurológicas.

Adicionalmente, hay evidencia que sugiere que las cepas de bacterias del kéfir podrían ayudar a las células musculares a aumentar la absorción de glucosa, lo que a su vez ayuda al cuerpo a regular los niveles de glucosa.

El kéfir de agua, también conocido como tibicos, es una bebida fermentada ancestral hecha de agua y gránulos de kéfir. Esta bebida probiótica es totalmente sin lácteos, sin granos y apta para veganos. La receta básica se puede saborizar fácilmente con fruta y carbonatar durante una segunda fermentación.

Los mágicos gránulos de kéfir, que también se llaman gránulos de azúcar, tibicos, tibi o cristales japoneses de agua, son en realidad un cultivo vivo hecho de cepas de bacterias y levaduras increíblemente diversas. Estos microorganismos forman una relación simbiótica fascinante, unida por una matriz de polisacáridos creada por las bacterias. Las bacterias y levaduras se alimentan del azúcar, produciendo ácido láctico, alcohol (etanol) y dióxido de carbono mientras fermentan. El resultado final es una deliciosa bebida burbujeante con un toque ácido. ¡El contenido de alcohol es casi despreciable, menos del 1%!

El kéfir de agua, que no se debe confundir con el kéfir de leche, es completamente sin lácteos. Los gránulos que se usan para cada proceso también son diferentes, aunque similares en función. Los gránulos de kéfir de agua se alimentan de sacarosa en lugar de la lactosa de la leche.

Comparado con la kombucha, otra bebida fermentada popular, el kéfir de agua es mucho más rápido de hacer, requiere una fermentación rápida de 24-48 horas en lugar de los 7-14 días que la kombucha podría tomar. También es muy diverso, con más de 400 tipos de organismos que repoblan el intestino y ayudan a impulsar tu sistema inmunológico. En términos de sabor, el kéfir de agua es más suave, menos ácido que la kombucha, lo que puede ser más agradable para algunas personas.

Si conoces a alguien que haga kéfir de agua en casa, es probable que tenga demasiados gránulos y esté feliz de compartir algunos contigo. También puedes unirte a uno de los muchos grupos de fermentación en Facebook o encontrar un proveedor reputable en línea. Después de viajar por correo, los gránulos tendrán que rehidratarse para poder activarse.

Lo genial de los gránulos de kéfir de agua es que pueden reutilizarse casi indefinidamente, siempre que se cuiden bien. Pronto se multiplicarán y podrás preparar cantidades más grandes e incluso compartir algunos con amigos y familia.

Hacer kéfir de agua en casa no requiere una esterilización específica; simplemente usa manos y utensilios limpios. Es suficiente con usar lavavajillas o agua caliente y evitar los blanqueadores fuertes: cualquier cosa química podría dejar un residuo que mataría tus bacterias.

Asegúrate de lavar bien tus frascos y verifica que tus toallas y tapas también estén limpias antes de empezar. Por naturaleza, el kéfir se mantiene esterilizado inhibiendo microorganismos externos.

Necesitarás:

• Gránulos de kéfir de agua
• Azúcar (u otro tipo de endulzante)
• Frascos de vidrio de medio galón
• Colador de malla fina
• Utensilios para revolver de plástico o madera
• Una manta de cielo, trapo de cocina o filtro de papel para café para usar como cubierta del frasco
• Una liga o aro para asegurar la cubierta
• Botellas o frascos para guardar el kéfir terminado

¡La carbonatación ocurre sobre todo durante la segunda fermentación! Si quieres un kéfir de agua burbujeante y efervescente, es importante pasar por ambos procesos.

Para evitar explosiones (sí, pasan), asegúrate de usar botellas de vidrio diseñadas específicamente para sellar y manejar alta presión. También debes dejar una pulgada o algo así de espacio en la parte de arriba de cada botella.

La primera vez que hagas kéfir de agua en casa, necesitas verificar si tus gránulos están deshidratados; en cuyo caso tendrás que activarlos antes de usarlos. Incluso puede que necesites hacerlo con gránulos frescos que no se hayan usado por algún tiempo.

Necesitarás:

• 55 g de azúcar cruda
• 700 ml de agua sin cloro
• 10 g de gránulos de kéfir de agua deshidratados

Instrucciones:

1. Vierte 700 ml de agua en un frasco de vidrio.
2. Agrega 55 g de azúcar y revuelve para disolver.
3. Agrega los gránulos de kéfir.
4. Cierra el frasco usando una cubierta transpirable y asegúrala con una liga. Deja fermentar en un lugar tibio.
5. Revisa después de 24 horas. Los gránulos deberían haberse rehidratado y haber aumentado significativamente de tamaño, de 10 gramos a aproximadamente 70 gramos. Si aún se ven pequeños y secos, déjalos rehidratarse otras 24 horas.
6. Cuela los gránulos y descarta el agua.
7. ¡Ahora puedes comenzar tu fermentación primaria!

Una vez que tengas tus gránulos sanos y funcionando, es probable que termines con más de los que puedes usar. Si ese es tu caso, puedes:

• Dar los gránulos de más a tus mascotas o gallinas
• Agregarlos a tu smoothie de la mañana para un empujón extra de probióticos
• Compartir algunos con amigos y familia

Almacenamiento a largo plazo (hasta 6 meses)

1. Coloca tus gránulos en un frasco limpio
2. Vierte un poco de tu kéfir de agua ya fermentado o simplemente agua azucarada sobre los gránulos. Asegúrate de que los gránulos queden completamente sumergidos en el líquido. Si planeas guardar por varios meses, recomendamos usar agua azucarada y cambiar el líquido aproximadamente cada 2 semanas.
3. Tapa el frasco y guarda en el refrigerador por hasta 6 meses. Puede que necesites reactivar tus gránulos antes de usarlos.